Par Rick Fullerton, Ph.D.
Coach professionnel

Summer 2001

Cet article examine la dynamique de l'écoute et propose aux coaches et aux leaders des façons de mieux écouter les autres ou de mieux s'exprimer. On entend par « écoute déjà là » une prédisposition à retenir les messages qui se conforment à notre vision du monde et, inversement, à passer sous silence ou à rejeter les idées qui en divergent. Comme vous pourrez le constater, cela a des implications sérieuses pour le coaching. Voyons donc comment l'écoute déjà là se développe.

L'acquisition de connaissances fait partie intégrante de l'expérience humaine. Au fur et à mesure que nous évoluons dans le monde, chacun d'entre nous trouve les moyens d'interpréter et de comprendre ce qui se passe autour de lui. L'ensemble de nos interprétations constitue notre bagage de connaissances, et celui-ci influence considérablement notre façon de percevoir le monde.

Faisons un petit essai. Jetez un coup d'oeil rapide dans la pièce où vous êtes présentement pour voir ce qu'elle renferme. Il s'y trouve peut-être un certain nombre de disques compacts, des livres et d'autres objets que vous avez collectionnés. Si vous êtes comme moi, la plupart de ces choses évoquent une histoire qui raconte tout ce que vous connaissez à leur sujet - d'où elles viennent, si elles vous plaisent ou non, le lieu où vous en faites usage, les personnes auxquelles elles vous font penser et ainsi de suite. Et si vous êtes vraiment comme moi, tout ce bagage se manifeste par un discours interne - ce qu'on appelle notre petite voix intérieure. En tant que leader et en tant que coach, vous devez absolument être conscient du rôle que joue cette voix intérieure sur le plan de l'écoute, des choix que nous faisons et de notre comportement.

Dans nos échanges avec les autres, la même dynamique se reproduit. Nous attribuons à presque tout ce qui fait partie de notre univers une histoire et une valeur qui conditionnent notre écoute. Mais avant de poursuivre cette idée, examinons brièvement le rôle primordial que joue cette écoute déjà là dans notre vie quotidienne. Entre autres choses, c'est un facteur de régularité et de stabilité, un moyen de traiter de questions très variées et complexes ainsi que de gagner du temps et de conserver de l'énergie. Dans une certaine mesure, notre écoute déjà là résume qui nous sommes dans notre rapport avec le monde et fait partie de notre identité. « Gerri, c'est le mécanicien. » « Lise a une âme d'artiste. » « Jean est français. » Ce type de remarques déclenche aussitôt une écoute déjà là et sert à définir telles qu'elles sont, du moins en partie, les personnes nommées Gerri, Lise et Jean. L'essentiel, de notre point de vue en tant que leader et en tant que coach, est que ces exemples laissent transparaître en chacun de nous un discours interne et continu, une écoute déjà là, qui peut intervenir dans le coaching, et souvent d'une façon positive.

Dans un premier temps, il est important de reconnaître que l'écoute déjà là doit être prise en compte chaque fois que vous cherchez à modifier un comportement ou à améliorer des résultats. De plus, sachez que certaines personnes ne sont pas conscientes de leur voix intérieure ni du rôle qu'elle joue. Celle-ci peut se manifester si machinalement que nous la tenons pour acquise. Fait significatif, un bon nombre de personnes (peut-être tout le monde) font comme si les histoires et les valeurs exprimées par notre voix intérieure étaient authentiques. C'est donc un service important que nous pouvons fournir comme coach et comme leader de laisser entrevoir de nouvelles possibilités à nos clients - des possibilités qui s'étendent au-delà du cadre établi dans le passé - de sorte qu'ils puissent réaliser leurs engagements et obtenir des résultats remarquables.

Puisque nous sommes maintenant conscients de l'écoute déjà là, quelles sont les meilleures façons pour un leader et un coach d'en tirer profit? Voici quelques idées que vous pourriez peut-être mettre en pratique :

• posez des questions directes à ce sujet - faites que l'écoute déjà là devienne évidente et que vous et votre client puissiez en discuter; c'est en l'examinant que nous pouvons apprendre à reconnaître la façon dont elle influence nos réponses et nos choix dits « automatiques »;
• en préparant des réunions ou des entretiens, soyez attentif à votre voix intérieure et songez à la façon dont elle peut agir sur votre capacité d'écoute;
• lorsque vous travaillez avec un nouveau client ou un nouveau groupe, il peut être utile de vous fixer comme point de départ leur niveau actuel de compréhension - en d'autres mots, saisir clairement leur écoute déjà là; nous pouvons difficilement, au début, exercer une influence sur les autres; c'est en comprenant la capacité d'écoute antérieure de notre interlocuteur que nous devenons plus efficaces;
• lorsque vous voulez suggérer à quelqu'un une idée qui ne s'accorde pas avec sa propre vision du monde, présentez-la en termes de possibilité à envisager plutôt que de vérité à reconnaître; cela freinera peut-être le réflexe de rejeter des idées qui ne correspondent pas à son discours interne.

L'écoute déjà là est donc un concept utile qui nous rappelle que les personnes avec lesquelles nous traitons ne sont pas des êtres « sans passé ». Au contraire, lors de nos rencontres et de nos interactions, chacun d'entre nous apporte son histoire personnelle, ses connaissances, sa biologie, ses rêves et ses capacités ainsi que ses idées préconçues et ses croyances - le produit de toute une vie. Selon l'approche que j'ai adoptée en coaching, la meilleure façon de travailler avec les gens est de parler avec eux, de les écouter, et de reconnaître la contribution qu'apporte la petite voix intérieure.