By Laura Divine & Joanne Hunt
New Ventures North

Dans ce monde où tout va vite, bien des gens veulent mieux comprendre ce qu'est la capacité de s'arrêter, afin de développer cette compétence. Certaines phrases souvent entendues témoignent de notre besoin de marquer des arrêts :

• Je suis trop occupé. Je n'ai pas le temps.
• Il n'y a pas assez d'heures dans la journée.
• Il faut ralentir. Je suis en train de m'épuiser.

Un cadre supérieur épuisé par la cadence de ses journées voulait plus d'espace pour se rapprocher vraiment de son travail, au lieu de rayer rapidement des points sur sa longue liste de choses à faire. Il passait d'une tâche à l'autre, les voyant à peine défiler dans le tumulte de sa journée. Il ne savait pas comment ralentir. Il produisait des résultats mais était en train de s'épuiser, tout en ayant l'impression de ne pas en faire assez. C'était un chef de file fort et fiable, mais dont le corps ne savait fonctionner qu'à plein régime. Au cours des séances de coaching, quand il prenait le temps de se décontracter, ses yeux s'emplissaient toujours de larmes. Pas étonnant qu'il refuse de s'arrêter pendant la journée. Ça lui brisait le coeur de constater les effets de ce rythme frénétique qui était le sien depuis près de 30 ans. Il ne tenait pas à ralentir parce qu'en s'arrêtant, il se voyait réellement tel qu'il était dans son travail.

Le dictionnaire donne une idée des obstacles culturels associés à la notion d'arrêt, puisque ce terme renvoie à des mots comme interruption, panne et stagnation. Or, ce ne sont pas là forcément des mots que notre culture vénère, car faire un arrêt peut être perçu comme un acte qui retarde une action, une progression ou une réussite. On peut y voir de l'irrésolution ou de l'incertitude. Les coachs doivent prendre en compte ce qui fait peur dans l'idée de ralentir, ainsi que la place que tient ce concept dans notre culture. Ces facteurs entravent notre capacité de valoriser et de développer cette compétente comme individus et comme société.

Comme première pratique, ce cadre supérieur devait s'arrêter après chaque point de sa liste quotidienne, et se demander si la tâche en question semblait achevée. Si oui, il devait prendre un moment pour en prendre acte et passer à la tâche suivante. Sinon, il devait s'occuper de l'achever. Avec cette simple action - achever une tâche - il a commencé à apprendre à faire des pauses. Il se sentait ainsi plus satisfait à la fin de la journée et avait de meilleurs rapports avec lui-même, son travail et ses collègues.

La capacité d'achever une tâche et de s'en rendre compte n'est qu'une des compétences qu'on favorise en cultivant la capacité de s'arrêter. Un des résultats les plus importants du coaching est la capacité du client à « s'autocorriger », c'est-à-dire à constater que sa conduite n'est plus conforme à ses intentions, et à revenir à un comportement mieux accordé avec ce qui lui importe. La capacité de s'autocorriger suppose d'abord la capacité de s'arrêter... de voir ce qui est en train de se passer... et de discerner ce qui s'impose, non en fonction de nos plans, mais de la situation réelle.

Les actions que nous faisons sans nous arrêter, observer et réfléchir sont déterminées surtout par nos réflexes ou le désir de répéter ce qu'on connaît. Nos actions proviennent d'habitudes bien ancrées et d 'interprétations, façons d'être et réflexes qui s'y rattachent. Les programmes de coaching se concentrent sur des façons d'être et des aptitudes nouvelles, et sur les rapports que nous espérons avoir avec les autres et avec nous-mêmes. Or, le passé est puissant : il est connu, établi et même sûr. Nos « muscles de comportement » les plus forts fonctionnent par rapport à nos actes passés, à notre interprétation des parcours suivis jusqu'ici, et aux actions familières.

Nous ignorons l'avenir. Nos « muscles de comportement » les plus faibles seraient ceux qu'on associe à ce que nous souhaitons être ou faire. Nous ne savons pas comment les choses se passeront. Nous ne savons pas si l'avenir sera sûr. Nous ne savons pas si nous pouvons faire ou être ce que nous espérons. Le passé est fiable, l'avenir est incertain. Dans l'incertitude, nous avons tendance à revenir à nos anciens comportements, qui sont fiables, même s'ils n'appuient pas nos nouvelles intentions quant à notre manière d'être.

Ainsi, nous devons créer des facteurs capables d'appuyer ces futures intentions. Or, l'un des principaux appuis est la capacité de s'arrêter. Le temps d'arrêt constitue la phase intermédiaire entre nos anciennes et nos nouvelles façons d'agir. Il est très difficile (sinon impossible) de mettre en œuvre la déclaration suivante : « Je vais cesser d'être ceci et commencer à être cela », comme si nos comportements étaient des objets échangeables.

Cultiver notre « capacité d'arrêt », c'est développer notre aptitude à nous observer, nous corriger et veiller à ce que nos actes favorisent nos intentions. Comme on le verra plus loin, quatre composantes sont associées à la création ou au renforcement de cette capacité. Les « comportements observés » les plus fréquemment relevés sont ceux dont il faut d'abord s'occuper. En se concentrant sur les éléments du tableau ci-dessous, on pourra mieux développer certains aspects spécifiques de la capacité d'arrêt.

DÉVELOPPER LA CAPACITÉ DE S'ARRÊTER

Composantes de la capacité d'arrêt	Comportements observés	Façons de travailler avec les gens
Rythme	bouge vite, parle vite attitude « au suivant ! au suivant ! » ne remarque ou ne recherche que ce qui facilite l'accélération consulte souvent sa montre	ralentir dans certaines situations ou dans certains endroits devenir capable de passer à 50 %, à 25 % ou à 150 % du rythme normal, au lieu de s'en tenir à un rythme unique savoir reconnaître le rythme optimal
Espace	agenda toujours plein vie toujours pleine, sans un instant de disponible pour une « nouveauté » ou un changement nombreuses réunions en cascade rendez-vous annulés à la dernière minute	créer des créneaux d'inactivité au cours de la journée écouter de la musique pendant 30 minutes par jour noter son souffle toutes les heures devenir plus à l'aise avec l'idée d'avoir du temps libre
Ouverture d'esprit	attitude étroite, fermée, rigide désire que tout soit sûr, contrôlé, prévisible, sécuritaire et fiable pas à l'aise avec l'idée de « recevoir »; fait les choses par soi-même	explorer l'inconnu reconnaître les mérites d'autrui demander de l'aide accepter ce que d'autres nous offrent (ex. un massage)
Comportement relationnel	détaché et distant a l'impression que la vie se passe « ailleurs » peut se sentir en sécurité, mais aussi seul et vide	vivre plus pleinement certains moments de la journée travail d'achèvement (déjà mentionné) moments tranquilles de solitude

Beaucoup de pratiques peuvent appuyer des changements dans ces quatre composantes et peuvent concerner deux ou plusieurs éléments à la fois, comme on le voit ci-dessous. Sur quelle composante devez-vous travailler le plus ? Quelles pratiques vous conviendraient ?

• Noter votre respiration durant la journée (rythme, espace, présence)
• Rester tranquillement assis (rythme, présence)
• Marcher deux fois moins vite pour aller chercher votre café (rythme, présence)
• Reconnaître les réalisations (ouverture, présence)
• Pratique d'achèvement déjà citée (présence, rythme, ouverture)

Savoir s'arrêter n'est pas une chose " qui serait merveilleuse si j'en avais le temps ". C'est une compétence essentielle à l'épanouissement personnel et professionnel de toute personne qui souhaite apporter à sa vie des améliorations importantes et durables.